拉夫堡大学的数学家们将注意力转向了一个让科学家和鸡尾酒爱好者都着迷的有趣观察：乌佐酒(一种流行的茴香味酒)在加入水后会变得浑浊的神秘方式。
研究人员对这种看似简单的现象(称为“乌佐效应”)进行了探索，并建立了一个新的数学模型，该模型可以深入了解微观液滴的自发形成以及它们如何长时间悬浮在液体中。
揭示玻璃杯中发生的数学运算可能会对饮料世界以外的领域产生深远的影响，例如创造新材料。
“乌佐酒本质上由三种物质组成：酒精、茴香油和水，”数学建模专家大卫·西布利博士解释道。
“加入水后，会形成主要由油组成的微小液滴，这是茴香油从酒精和水混合物中分离出来的结果。由于液滴散射光线，饮料变得浑浊。”
他继续说道：“这种乳化过程——充分混合的油滴在液体中的悬浮——在其他系统和食物中需要大量能量。例如，蛋黄酱和沙拉酱等食品乳化需要剧烈搅拌才能形成光滑稳定的混合物。然而，对于乌佐酒来说，乳化过程是自发发生的。
“同样令人惊讶的是，这些液滴以及由此产生的浑浊物在混合物中保持稳定的时间有多长，不会分离，尤其是与其他食品乳剂相比时。如果你曾经做过橄榄油和香醋调味品，你会注意到这两种液体在短时间后开始分离，需要更多的搅拌才能将它们重新混合在一起。乌佐酒-水乳剂保持稳定的时间更长。