确保世界水资源供应是我们这个时代面临的最大挑战之一。斯德哥尔摩大学的研究现在提出了一种量化全球水资源短缺风险的替代方法。结果表明，如果考虑到降雨产生的环境条件和可治理性，水资源供应的风险比之前预期的要高。
全球水资源供应的普遍观念是雨水降落到地表，然后储存在蓄水层、湖泊和河流中。这一观念通常用于评估水资源安全和水资源短缺的风险。然而，《自然水》杂志上的一项题为“上风向水分供应增加水资源安全风险”的研究表明，水资源风险取决于上风向的治理和环境条件，也就是雨水水分的来源地区。
“水的供应其实是预先产生的，水分从陆地或海洋蒸发，在大气中传播，然后以雨的形式降落。在评估水的可用性时，这种逆风水分通常会被忽视，”斯德哥尔摩大学自然地理学副教授、这项研究的负责人费尔南多·贾拉米洛说。
当一个湖泊或河流由不同的国家或当局共享时，评估和法规主要采用上游视角，考虑水体上游的情况。相反，逆风视角考虑蒸发水在最终变成雨水之前被输送的区域。该区域被称为“降水流域”，可以覆盖地球表面的大片区域。
“例如，在南美洲热带地区，亚马逊河流域的大部分地区位于安第斯山脉的下游，而安第斯山脉的大部分地区本身又位于亚马逊雨林的下风处并依赖于亚马逊雨林，这使得这两个地区在水源供应上相互依赖，”贾拉米洛说。
该研究调查了全球 379 个水文盆地，结果表明，当考虑到水的上风源时，水安全风险会显著增加。
“通过这种方法，我们发现全球每年 32,900 立方公里的水需求面临着非常高的风险，与传统的上游重点每年 20,500 立方公里的水需求相比，增长了近 50%，”斯德哥尔摩大学前博士生兼研究主要作者 José Posada 说。