认知行为疗法是抑郁症最常见的治疗方法之一，它可以教授应对日常烦恼的技能，强化健康行为并抵制消极思想。但改变思想和行为能给大脑带来持久的变化吗?
斯坦福医学院牵头的一项新研究发现，如果疗法与正确的患者相匹配，这种方法是可行的。在一项针对患有抑郁症和肥胖症的成年人(这是一种难以治疗的组合)的研究中，专注于解决问题的认知行为疗法减轻了三分之一患者的抑郁症状。这些患者的大脑回路也表现出适应性变化。
此外，这些神经适应仅在治疗两个月后就显而易见，并且可以预测哪些患者将受益于长期治疗。
这一发现进一步证明，根据患者抑郁症的神经基础(因人而异)选择治疗方法可以增加成功的几率。
同一概念已是其他医学专业的标准实践。
“如果你有胸痛，你的医生会建议做一些检查——心电图、心脏扫描，也许还有血液检查——以找出病因并考虑采取哪些治疗方法，”Vincent VC Woo 教授、精神病学和行为科学教授、斯坦福医学精准心理健康和保健中心主任 Leanne Williams 博士说。