先前的研究发现，老年人的听力损失和痴呆症的发生之间可能存在联系。在一项新研究中，约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院、密歇根大学和杜克大学医学院的一组医疗保健研究人员和老年病专家调查了患者的医疗保健记录，并报告说，在美国 71 岁或以上的社区成年人中，大约五分之一的痴呆症病例也可能归因于视力障碍。
该论文发表在《JAMA Ophthalmology》杂志上。
科学家们仍然不知道痴呆症的病因，但他们强烈怀疑痴呆症可能与多种因素有关，其中之一可能是感觉退化。该假说提出，随着感觉丧失敏锐度，大脑必须更加努力地理解外部环境，同时经历自身的衰老过程。
其结果可能是认知和记忆能力的丧失。在这项新的研究中，研究人员在 71 岁以上的人群中寻找此类证据，这些人群至少经历过三种主要视力障碍中的一种：近视力或远视力，或对比敏感度。
研究小组研究了 2021 年美国 2,767 名年龄在 71 岁以上的人的数据。对于每个研究对象，研究小组都寻找视力丧失或智力衰退的证据。
他们发现，大约 19% 的痴呆症病例可归因于一种或多种视力丧失。他们指出，这表明如果视力丧失得到解决，近 20% 的痴呆症病例可以得到预防。他们指出，先前的研究表明，老年人中大约 90% 的视力问题可以通过眼镜或手术矫正。