北卡罗来纳大学医学院研究人员领导的研究小组首次证实一种名为 miR-29 的小分子在促进衰老方面发挥着作用。他们的新发现发表在《通讯生物学》上。
MicroRNA 是存在于细胞和血液中的小型单链核酸。这些特殊分子在健康和疾病中发挥着重要作用，因为它们负责确保基因产物(如 RNA 和蛋白质)的产生量恰好是人体所需的量。
研究人员由细胞生物学和生理学系及北卡罗来纳大学神经科学中心教授 Mohanish Deshmukh 博士和康奈尔大学遗传学系前教授、现任生物医学科学系主任 Praveen Sethupathy 博士领导。
Deshmukh 实验室长期以来一直在研究一种名为 miR-29 的特定 microRNA。先前的研究发现，该分子在维持大脑和心脏功能方面起着关键作用。众所周知，多种组织中的 MiR-29 水平也会随着年龄的增长而增加，但尚不清楚这种分子是否直接导致衰老，或者随着时间的推移其水平的增加是否仅仅是巧合。
因此，Deshmukh 和 Sethupathy 实验室与北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心癌症政策与创新教授、著名老龄化专家 Norman E. Sharpless 医学博士合作，开展了一项研究任务，以了解 miR-29 是否在推动自然衰老过程中发挥直接作用。