天文学家通过观察恒星发出的不同颜色的光来研究恒星——它们使用光谱学捕捉和分析这些颜色。现在，由蒙特利尔大学的 Étienne Artigau 领导的一个团队开发了一种技术，该技术利用恒星的光谱来绘制其温度在一段时间内的变化，精确到十分之一摄氏度。
“通过追踪恒星的温度，我们可以了解很多关于它的信息，比如它的自转周期、恒星活动、磁场，”蒙特利尔大学特罗蒂尔系外行星研究所 (IREx) 的天体物理学家阿蒂高解释道。“这些详细的知识对于寻找和研究恒星的行星也是必不可少的。”
在一篇被《天文学杂志》接受发表、目前可在arXiv预印本服务器上查阅的文章中，阿蒂高和他的团队利用位于夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜和位于智利拉西拉的欧洲南方天文台 (ESO) 3.6 米望远镜对四颗非常不同的恒星进行了观测，证明了该技术的有效性和多功能性。
一种更好的光谱分析技术
科学家们首先将注意力转向恒星光谱，以改进使用径向速度探测系外行星的方法。这种方法测量恒星在行星引力作用下产生的轻微振荡。振荡越大，行星越大。
但很难探测到非常小的振荡，因此很难探测到低质量行星。为了解决这个问题，阿蒂高和他的团队开发了一种利用径向速度法的技术，可以分析恒星的整个光谱，而不仅仅是少数几个部分，就像以前用这种方法所做的那样。
这使得探测像地球一样围绕小恒星运转的行星成为可能。阿蒂高随后提出了一个想法，即使用类似的策略来探测恒星振荡的变化以及其温度的变化。