瑞典卡罗琳斯卡医学院和奥地利因斯布鲁克大学的研究人员开发出了一种比目前使用的方法更简单、更有效的宫颈癌筛查方法。发表在《自然医学》杂志上的综合研究表明，该检测方法可以检测到更多的癌症和癌前阶段。
宫颈癌筛查对于早期发现和预防至关重要。大多数国家都有非常广泛的筛查计划，首先检测导致宫颈癌的人类乳头瘤病毒 (HPV) 的不同变体。如果 HPV 检测呈阳性，则进行所谓的细胞学分析，即通过显微镜检查妇科细胞样本，这依赖于人工解释。
新的分子检测 WID-qCIN 可以取代细胞学分析，它可以自动分析细胞的表观遗传变化，即影响哪些基因活跃、哪些基因不活跃的变化。这些变化受到环境、生活方式和衰老等因素的影响，并可能增加患癌症和其他疾病的风险。
这项研究包括了 2017 年 1 月至 3 月期间在斯德哥尔摩接受筛查的 28,000 多名 30 岁以上的女性。研究人员用 WID-qCIN 检测结合两种高危 HPV 类型(HPV 16 和 18)检测分析了总共 2,377 个 HPV 阳性样本。通过这种方式，他们能够检测出 100% 的所有浸润性宫颈癌和 93% 的采样后一年内发生的所有严重癌前病变。
此外，新检测与 HPV 16/18 检测相结合，能够在样本采集后六年内预测出 69% 的所有癌症和癌前病变。而目前的筛查方法仅为 18%。