在探索外星生命的过程中，研究人员发现了明显的温室气体，这可能表明先进的外星文明正在积极地改造遥远的行星。
这项研究的重点是氟化甲烷和乙烷等不寻常的强效气体，如果探测到这些气体，它们可能成为复杂星际工程的技术特征。天文学家作为寻找智慧生命的侦探，使用詹姆斯·韦伯等太空望远镜可以在遥远的系外行星上追踪这些气体，以寻找外星文明的证据。
如果外星人改造了他们太阳系中的一颗行星，使其温度升高，我们就能发现。加州大学河滨分校的一项新研究确定了人造温室气体，这些气体可能是改造后的行星的遗留物。
一颗经过人工改造的行星已适合生命生存。研究中描述的气体即使在太阳系外行星的大气中浓度相对较低，使用现有技术也可以检测到。这可能包括詹姆斯·韦伯太空望远镜，或未来欧洲主导的太空望远镜概念。
各种行星技术特征
包括人造大气气体在内的各种行星技术特征图解。图片来源：Sohail Wasif/加州大学河滨分校
尽管必须在地球上控制此类污染气体以防止对气候产生有害影响，但有理由在系外行星上故意使用它们。
“对我们来说，这些气体是有害的，因为我们不想加剧气候变暖。但它们对那些可能想阻止即将到来的冰河时代或改造其系统中原本不适合居住的行星的文明来说却是有益的，就像人类对火星的设想一样，”加州大学河滨分校天体生物学家、主要研究作者爱德华·施维特曼 (Edward Schwieterman) 表示。
识别外星大气中的技术特征
由于这些气体在自然界中并不大量存在，因此它们一定是人造的。因此，发现它们将是智慧、使用技术的生命形式的标志。这种迹象被称为技术特征。
研究人员提出的五种气体在地球上用于制造计算机芯片等工业应用。它们包括氟化的甲烷、乙烷和丙烷，以及由氮和氟或硫和氟组成的气体。一篇新发表的《天体物理学杂志》论文详细介绍了它们作为地球化气体的优点。